随着普洱茶市场的发展成熟，熟茶之美正被越来越多茶友所感知。但市面上还流行着诸如“普洱熟茶发酵到顶了，没有转化空间”，“熟茶茶性已死，毫无收藏价值”之类的论调。事实果真如此吗？
针对以上问题，本期“藏品普洱”旗舰店掌柜特意整理了这篇文章，重点探讨以下三个问题：
1.为何都说普洱熟茶不值得存放？
2.普洱熟茶有适饮期吗？是否越老越好喝？
3.普洱熟茶转化的底层逻辑是如何运行的？
为了更直观地感受，我们还特意准备了两组不同年份的7581熟茶进行品鉴。
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一、关于“普洱熟茶不值得存放”的论调之思考
大家为什么普遍觉得普洱熟茶不值得存放，或者认为熟茶的转化空间不大？比较重要的原因是，熟茶诞生的历史比较短，消耗量却一直都很大，在早期的港台市场上甚至供不应求，造成如今市场上有一定年限的优质老熟茶留存很少。
还有一个原因就是口感，老熟茶的口感总体上比较温润平和，大家相对更喜欢生茶带有刺激性的、冲击力较强的口感。比如同期的88青饼和紫天熟饼，大家天然就会觉得88青饼的口感更好，变化更丰富。
从新茶时期的青涩，到中期茶的劲度，再到老生茶的厚重，整个转化时间拉长来看，老生茶的变化维度是非常丰富的，更容易被直观感知到。
熟茶由于经过渥堆发酵，茶性变得温和，口感呈现出醇和、甘润的特征，这也是大家一直以来对熟茶的刻板印象。只有比较专业的茶业从事者，才能更深刻体会到熟茶丰富的转化路径。
由于熟茶的转化期比较短，在普洱熟茶身上，我们更容易找到它的变化规律：生涩→平和→甘醇→厚滑→陈韵。如果有幸品鉴到老普洱熟茶独特的“醇柔、砂化、陈韵”的风骨之美，那绝对是可以和品饮老生茶比肩的另外一种味蕾享受。
二、普洱熟茶有适饮期吗？什么时候最好喝？
普洱熟茶的适饮期，也就是品饮高峰期，在这一阶段，它的转化达到一个峰值，各种香气滋味达到最好喝的状态。
普洱熟茶的适饮期不仅与原料有关，还与工艺、仓储，以及每个人的口感喜好有关，所以“适饮期”这个概念是相对的。
普洱熟茶经过渥堆发酵以后，可以在短时间内达到生茶存放多年才能形成的汤色口感，所以很多茶友认为，熟茶出厂后马上就可以喝。
实际上，熟茶需要至少一年的时间，才能把发酵过程中形成的堆味、水汽味退掉，以获得更加纯正的滋味。此时制茶时快速高温发酵的痕迹还在，茶汤有燥火感，喝起来能感觉到口腔发干，水路较粗，愉悦感不高。
经过3-5年的陈化，熟茶的堆味逐渐褪去，内质趋于稳定，茶性朝着温和转变。在甜润的基础上，茶汤慢慢变得爽滑、饱满、细腻，口腔包裹度很好，非常适合作为居家口粮茶。
再上一个台阶，比如10年以上的熟普，已经进入稳定而缓慢的转化期，茶性温润，香气集中，爽滑感慢慢变成丝滑感，茶汤更加厚重饱满，气韵凸显，化感十足。这个阶段的老熟茶，量少而价高，可遇不可求。
因此，我们也可以说，普洱熟茶虽然发酵基本完成，但也需要时间，来完成转化的过程。越陈越香的特质，也适用于普洱熟茶。
三、普洱熟茶转化的底层逻辑
既然我们讲到了普洱熟茶的适饮期，以及熟茶在不同转化阶段的口感，接下来就谈谈“普洱熟茶是怎么转化的”。只有把熟茶转化的底层逻辑搞清楚，大家对熟茶的认识才能更透彻。
普洱熟茶的转化过程比较复杂，主要依托于三个作用：湿热作用，外来曲菌的微生物发酵，还有茶叶内部的氧化发酵。
湿热作用主要体现在渥堆发酵的过程，洒水后堆积在一起的茶叶，温度和湿度都会上升，为外来曲菌等微生物的着生提供了基本条件。
普洱熟茶的微生物发酵，就如同米酒等食物的发酵，主要依靠曲菌等微生物分泌不同的酶，将茶叶内含有机物质，如氨基酸、纤维素、果胶质等，分解转化成单糖类，再氧化聚合成多糖。当茶叶里的水溶性多糖含量越来越多，熟茶的汤质就会越来越醇厚。
当茶叶进行微生物发酵的同时，茶叶内部的氧化发酵也在进行。微生物的呼吸代谢作用产生热量，促使茶叶里的茶多酚氧化降解；而微生物又会分泌多酚氧化酶，使茶多酚氧化聚合。
在这个过程中，茶叶内的杂味会逐渐散逸消失，最后留下比较沉稳的香气，这类香气往往比较高级。
可见，微生物作用在普洱熟茶的发酵转化中，扮演着至关重要的角色，有助于提高普洱熟茶的品质。
四、品鉴两款不同年份的7581熟茶砖
两款茶都是昆明茶厂出品的7581，第一款是2007年7581熟茶砖。
第二款是2006年7581熟茶砖，不过是用的老料压制，包装上注明“1998年原料，2006年6月加工”。这批茶是昆明茶厂恢复生产后，生产第一批7581茶品。
这两款同样配方，不同年份的熟茶，经过对冲品饮以后，我们可以更直观地感受熟茶的转化路径。
2007年7581熟茶砖，入口顺滑，甜度比较高，渥堆味已经褪去，茶性温润平和。7581配方向来发酵程度较重，体现出来的口感，就是汤质浓稠，口感厚重，但因陈化年份相对年轻，茶汤的丝滑感和细腻度还有提升空间；
1998年原料2006年7581熟茶砖，茶汤呈现为通透的深栗色，入口稠厚绵滑，汤体饱满厚重，入口即化。香型层次非常丰富，彰显出独特的参香、药香，汤感更显丰富细腻，如米汤一样软糯稠厚，喉韵舒展广阔，品饮愉悦度很高。
从综合品质上来看，采用1998年原料压制的06年7581熟茶砖，从色、香、味、韵各方面都更有优势，充分实证了普洱熟茶的陈化之美。老熟茶的绵柔厚重，甘醇甜润，丝毫不输给老生茶，如果有幸遇到，还请珍惜之。
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参考资料：
黄浩然《陈放普洱茶之我见》[J].《普洱杂志》，2005（16）
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