若不是二十世纪九十年代邦崴过渡型古茶树的发现，也许国际学术界还要用茶叶原产地在印度这套理论研究及推广很多年。邦崴“过渡型古茶树”的出现，推翻“印度茶源说”并确立了中国是世界茶叶原产地的事实。
在那个交通和信息相对滞后的年代，反复考证云南莽莽群山中的一棵茶树并非易事，幸运的是偏远的云南拥有一批把“茶”当作毕生事业的从业者，他们不畏艰辛用实际行动为一棵茶树反复考证，为中国茶的世界价值据理力争。
在公布这一发现的前夕，发生了哪些耐人寻味的往事，或许我们可以从这篇短文中管窥。
谁为“过渡型古茶树”定名
关于邦崴大茶树的鉴定，仅凭思茅本地专家的一家之言难以服众，为使邦崴大茶树的鉴定更具准确性和权威性，云南省茶叶学会理事会研究决定组织省内外从事茶学研究的专业人员在原有考察取得成果的基础上，对邦崴大茶树进行进一步的考察和科学论证。取得思茅行署同意后，时任云南省茶叶学会秘书长的苏芳华开始张罗起考察事宜，联合云南省茶叶研究所、思茅地区茶叶学会和澜沧拉祜族自治县共同组织，于是1992年10月12日～14日“澜沧邦崴大茶树考察论证会”，在澜沧县顺利召开。
应邀参加会议的基本都是从事茶学研究的专家，浙江农业大学茶学系博士导师刘祖生、安徽农学院学术委员会副主任、教授王镇恒、湖南农学院茶叶研究所副教授唐明德、中国农科院茶叶研究所室主任、副研虞富莲、华南农大副主任、讲师郑永球、西南农大副系主任、讲师李华均、浙江农大博士研究生奚彪、云南农大副教授张芳赐、中科院版纳植物园副研究员张顺高、高级农艺师肖时英等19位专家。
通过实地考察一致认为：邦崴古茶树的考察资料属实，论据充分，资料图文并茂，反映了茶树王的真实写照，并肯定了前期考察的成果。澜沧邦崴古茶树的发现，对研究中国茶叶发展史、茶文化演进、茶叶育种、科研、栽培及直接利用等均有重要的科学价值。这棵古茶树是迄今发现的唯一古老的过渡型大茶树，它不仅是国家的珍稀植物和国宝，也是全人类的共同财富，建议列为省级和国家级重点文物保护单位；建议用无性繁殖的方法扩大种植，开发名优茶生产，以及创造条件开展科技旅游和茶文化活动等等。
释义中间过渡型
那年，茶学专业出生的肖时英听到何仕华所说的邦崴大茶树，便起身同行全程参与邦崴大茶树的考察与论证。初次来到邦崴村，从事茶叶研究的肖时英对茶树进行了仔细观察，他从地里捡了几颗去年落下的茶果掰开细看，发现茶果果皮很厚且粗糙，胚心轴粗壮，每一颗茶籽上有针尖般大小的小孔，这些特征都与栽培型茶树不同。由于季节原因，肖时英的第一次考察并没有看到茶花，他捡了很多茶果带回思茅研究。第二次到邦崴正是茶花盛开的时候，肖时英看到这棵大茶树的花冠很大，属于山茶科植物比较大型的花，花瓣多为10片，有的长到12片，授精柱头有5个分岔，一般栽培型茶树的茶花有6至8片花瓣，受精柱头只有3个分岔。野生大茶树（大理茶）不能食用，还有一个很大的特征，茶叶芽头没有茸毛，邦崴这棵大茶树的芽叶有茸毛，村民经常采食。
“我们去调查的时候发现村民分着茶树枝干认采茶叶，这一杈是他家采吃，那一枝是由另一家采摘。好奇茶叶中的成分，我们采摘了些鲜叶由我进行蒸青加工送去化验，结论是邦崴大茶树的茶多酚含量很高。再仔细做对比，邦崴大茶树的茶花与茶果等繁殖器官趋向于野生型茶树，根、茎、叶等营养器官趋向于栽培型茶树。这棵茶树的特征介于野生型茶树和栽培型茶树之间，是野生型茶树向栽培型茶树演化的直接证据，于是我提出了‘中间过渡型’的观点。”肖时英回忆道。
1992年10月12～14日“澜沧邦崴大茶树考察论证会”专家在邦崴大茶树前留影
我拿出几颗邦崴过渡型古茶树的茶果给肖老，他掰开茶果拿出茶籽说，“邦崴过渡型古茶树是一个样板，我推测很有可能是野生大理茶和家茶杂交出的品种。客观地说，人类个体的寿命在物种进化史面前只是沧海一粟。所以我们推测、猜想，根据现有的认知有理有据的确定为‘中间过渡型’。至于邦崴‘过渡型古茶树’的提法是否精准，我自己也在打问号。毕竟世界在发展，科技在进步，人类的认知会随着科学发展不断刷新。目前‘中间过渡型’在世界分类学上具有非常重要的意义，因为这是承上启下的衔接，对研究茶树进化过程有重要价值。”
同行的张顺高对邦崴大茶树有着自己的理解和看法，他觉得这棵大茶树很久以前是野生茶树，经过长年累月的人为干预之后，茶树发生了一些改变，从植物学的特征来看，它的节间距离变短，发芽率增加，叶肉变肥厚，柔软了，不像野生的叶片那么硬，经过人工驯化后，呈现出栽培型茶树的特征。营养器官受环境影响已经改变了，繁殖器官还是保留了野生型的特点。张顺高细心地发现邦崴大茶树的一个茶果里包裹着5颗茶籽。一般来说，栽培型茶树的茶果里只会包裹3颗茶籽，有的包裹1到2颗。邦崴大茶树的茶果实外形厚薄不一，有3颗种子是发育完成的，有2颗种子是瘪的，没有发育完成。果实是偏的，也叫作偏歪果。这个情况代表这棵茶树出现了退化现象，因为种子不再发育了。但是，茶籽从5个变成4个或者3个，是野生型茶树过渡到栽培型茶树的重要表现，这又是一种进化过程。
DNA鉴定 世界茶源尘埃落定
历时9个月的筹备，1993年4月“首届中国普洱茶国际学术研讨会暨中国古茶树遗产保护研讨会（4月4～11日）、首届中国普洱茶叶节（4月7～11日）在思茅地区成功举行。大会除了“国际性”外，还有另一个亮点“茶树DNA鉴定”。华南农业大学学者李斌在会上报告，他分别对邦崴过渡型古茶树，云南大叶种和印度阿萨姆种的核型进行对比。结果发现，邦崴过渡型古茶树核型的对称性比云南大叶种和印度阿萨姆种对称性高。
根据科学理论，植物染色体的进化是从对称性的物种向不对称性的核型演化，具对称性的物种较不对称性物种更原始的结论，邦崴过渡型古茶树是较云南大叶种和印度阿萨姆种更原始、起源更早的茶树。野生型向栽培型过渡的过渡型结论，以核型分析结果看是完全正确的。有了权威论断，自此，“百年茶源”之争尘埃落定，世界茶树原产地在思茅。
本文节选自
邦崴那些年、那些人、那些事
作者丨小妖楠
原文刊载《普洱》杂志
2017年11月刊