熟茶市场的体量增加，必然会催生产品多元化和高端产品出现，越来越多的高端原料被用来发酵熟茶就是最好的证明。
轻发酵熟茶正是熟茶市场健康发展和高端产品需求之下的一种发酵技术。好原料，轻发酵，更有玩味性。
现在市场上充斥着很多或老或新的概念，把大家搞得糊里糊涂，其实我们只要认准一条，说再多，茶本质还是饮品，最直观感受一款茶，就是喝。
究竟喝什么？
只有喝才能判定茶的品质，那究竟要从熟茶里喝出什么，能做这个判定？
很简单，我们通常说一种食物好吃，大概率会说：色香味俱全，往往会再加上一句：吃起来很有嚼劲，或者什么爽滑鲜嫩之类的。
色属于视觉，香属于嗅觉，味自然是味觉，嚼劲、爽滑属于触觉，也就是说一种食物会给我们的感官传递不同的东西，最后综合成为对它的整体感受。
熟茶也是如此，我们理清感官上的东西就清楚了。
经过科学研究，人类拥有四种基本味觉：酸、甜、苦、咸，后来又加入了鲜，就是五种。
苦、甜是茶的基本味觉，香是嗅觉，干茶、汤色、叶底是视觉，熟茶常见的口感形容还有滑、厚、糯、重，这几个其实是在讲口腔的某种触感，多用来描述水路、汤感，归属于触觉。
难点在于最常见的一个字：活。
有活性的茶，有韵。总有人爱把韵说得神乎玄妙，实则莫名其妙。就问一点，常在品鉴中出现的“回甘生津”该归为什么？
其实就是韵啊，韵是包含了生津、回甘、回甜、回香等一系列接近老生茶感受的回味，就是一种活性的表现。
所以判定一款茶，最终就是看味觉、触觉、回味的整体感官协调性。
这就是轻发酵与重发酵系统的感官对比，了解得越清楚，就越能根据自己的喜好和需要来选择适合自己的熟茶。
问：轻发酵是因为没发熟还是发酵时间短？
答：都不是。
回答这个问题先要了解熟茶制作工艺的原理。熟茶工艺的关键是渥堆发酵中的微生物，发生酶促反应让茶叶品质风味转化。
微生物在物质代谢过程中分泌的有机酸使环境发生酸化，为转化创造了条件。
因此发酵过程中产生的酸味，成为了区分发酵程度的指标。它是由茶叶自身含水量、温湿度、微生物变化和翻堆时间等多种复杂因素共同作用的。
所以轻发酵代表的是一种发酵程度，不是因为没发熟，更不是因为发酵时间短。
问：发酵程度是怎么区别的？
接着上一个问题，我们知道，发酵程度是以发酵过程中的酸味为指标，当酸味正好消失，就以此为一个分界点。
略发酵：只是略微发酵一下，茶性基本还是生茶。半发酵：涩感酸味较强，难消除。轻发酵：略有酸味，3~4年存放后会到第一个适宜品饮期，生津回甘表现佳。适中发酵：酸味已无，熟香显现，但生津回甘表现平平。重发酵：熟香重，生津回甘基本很弱。过度发酵：俗称“烧堆”，代表着渥堆发酵失败，汤色黑浓，茶性消失，毫无品饮价值
问：喝到酸味就是轻发酵熟茶吗？
答：当然不是！
①不当的工艺和存放也会产生酸味。
②全程高温炒制的绿茶化普洱，会有可能出现酸感；
③压饼后未干燥好的茶，存放后也会出现“酸倒牙”的酸味；
④渥堆发酵完成后还有一个捂堆走水的阶段，因自然静置走水会慢些，有人会采取晒干加快走水，导致茶中有酸味。
这些酸味是不会产生愉悦感的，是让人难以接受的。
而轻发酵熟茶中的酸味是让你觉得很舒服的轻微果酸，就和优质咖啡里带点酸反而风味更佳，精品葡萄酒里的酸度能使酒体更加轻盈一个道理。
咖啡果、葡萄本质上是水果，甚至能从酸度上去判断产区，葡萄酒的酿造、仓储，咖啡的烘焙、萃取，都是影响酸度至关重要的因素。
茶叶、咖啡、葡萄本来就是天然带着果酸的植物，保留轻微的果酸味，不影响主体的口感，而是突显接近于水果般的鲜活感，使味觉层次更富于变化，整体感受更美妙。
“望梅止渴”是因为梅子酸，而轻发酵保留了果酸，也就能很好地解释熟茶的生津从何而来了，所以酸在轻发酵熟茶中是画龙点睛的效果。
在科学的理论和市场实况的长期熏陶下，大家对原料好、工艺好、仓储好的生茶可以越陈越香基本达成共识，但对于熟茶还是存在争议，它本质就是为了追求老生茶的口感、韵感才人为渥堆发酵，缩短了“越陈越香”的时间过程，还有必要或者说还有余地来越陈越香吗？
问：熟茶会越陈越香吗？
答：会，但不是所有熟茶都会，包括生茶也是如此。
越陈越香是基于云南大叶种茶叶拥有丰富的内含物质，并且在制作过程中，好的工艺没有把决定后期转化品质的酶杀死，那么茶叶就拥有了越陈越香的物质基础；正确仓储，适宜温湿度再给予酶发生各种或复杂或简单的反应条件，越陈越香就有了空间和时间基础。
对于熟茶来说也是如此，虽然渥堆发酵的过程中会损耗一部分内含物质，但依然足够后期转化的需要，重点还是只要酶没有死，就有越陈越香的基础。
问：为什么着重强调轻发酵熟茶的活性？
答：轻发酵熟茶的主要特点，四字可概括：甘、甜、活、润。
甘、甜、润好理解，重点说下活：“活”的表象偏重于个人感受，比如茶汤入口感受到茶性，即在口腔里的张力，给人的力量感。
或者是熟茶里不可多得的生津回甘对于整个品饮感受的加分，或者是那种干净清爽的通透感，在身体里产生的一系列感受。每个人能体验到的点可能会不一样。但活性实质就是包含优质原料、良好工艺、正确仓储的一个综合反映，代表着普洱熟茶的品质提升空间，说到底是它的存储价值。
联系越陈越香的回答，我们就可知道，强调活性，是轻发酵熟茶经济价值和品饮价值的双重需要。
问：轻发酵熟茶有缺点吗？
答：有。
世界上没有十全十美的事物存在，我们选择轻发酵，看中的是它在后期转化中有越陈越香的空间，这赋予我们想象的美感和期待感，同时偏爱它生津回甘这个熟茶少有的特点。
为此，我们舍弃了发酵程度更重才会产生的滑、厚、糯，汤感上确实略欠缺，同时还要承担新制成的轻发酵熟茶需要花时间来“自然慢养”增加汤感的醇厚度，和退去刚出堆熟茶的燥火气。
我们的熟茶产品上市前基本都要陈放3年以上，甚至5年，在熟普本来损耗就比生茶大，成本比生茶高的情况下，也是增加了制作高端熟茶的压力和难度。这样的“等待”，也让许多人放弃了这条熟茶路。
任何工艺都不会是凭空出现的，历史传承性是工艺的一个重要特征，我们可以先梳理一下熟茶的发展史，会更容易理解轻发酵工艺。