一个令全球茶界震惊的消息从云南勐海县巴达山传出，被誉为“茶树活化石”的世界存活树龄最大古茶树——巴达野生茶树王在丛林中悄然倒地，自然“仙逝”。这棵年届1800余年的古茶树，树基部围3.2米，树高32．8米，于1961年在云南勐海县苍茫群山中被发现。它的出现，表明中国不仅是茶文化泱泱大国，而且是无可辩驳的世界茶树原产地。巴达野生茶王的倒地让人惋惜，但新的消息却又让人振奋：就在野生茶树王附近，与之同时代的有三棵古茶树依然耸立群山，以千年不变的节奏吐故纳新，成为难以计数的勐海古茶树群落新地标。
茶，一种几乎贯穿整个人类文明史的传奇饮品，一种与人类文明互动极为频繁的自然介质。从古到今，茶与人演绎过多少传奇，而今又在延续怎样的故事？有资料表明，西双版纳勐海县布朗族人早在1000多年前就与茶结下了不解之缘，随后迁徙至此的哈尼人、傣族人、拉祜人乃至汉族人日常生活，也从此与茶正相关。当1799年安徽人檀萃在其记录云南风物的奇书《滇海虞衡志》一书中写道“普洱茶名重天下”时，事实上茶文化在这片古老的大地上，已经传承了十几个世纪。
中国是茶的故乡，西双版纳是茶的源头，而拥有4.8万亩百年树龄以上古茶群落的勐海县，则是当之无愧的中国普洱茶第一县。在这片广袤壮美的南方大地上，从野生古茶王所在地巴达到人工栽培型古茶王所在地南糯山，从曼糯山到贺开山，从勐宋山到布朗山，无不弥漫着古茶幽香。傣族、布朗族、哈尼族、拉祜族等古老民族，仍在以最古老的工艺和恒古不变的激情，创造普洱茶的新篇章。
普洱茶历经世纪沉浮，如今在世界茶界的地位已绝非当年“京师重之”的状态可比。今日勐海，已是中国普洱茶首屈一指的重镇，不但产量居首，而且科研力量雄厚。中国普洱茶的龙头企业勐海茶厂座落于此，六大茶山、七彩云南、神益、陈升等数百上千家大小茶企以及无法计数的制茶坊遍布各大茶山。来自全球各地的茶人每年奔走在连接各大茶山之间的崎岖道路上，为这嫩绿的叶片痴迷难舍。
在勐海的旅行，离不开一个“茶”字，每一位痴迷在连绵古茶山间的探访者，莫不在路途中面对一片接一片接踵而至的古老茶园时，为普洱茶厚重甘醇的滋味和悠远的历史痴迷难舍，而当放下茶杯的一刻，几乎所有人都会问同一个问题：这里的人们究竟从何时开始发现茶树的神奇，又是怎样在千百年里把茶完全融入日常生活？
勐海与茶的渊源，可以是一本永远写不完的长篇传奇，这篇传奇的撰写历程超过千年，一直延续到当代。而它的书写者，正是世代生活于此的布朗族、拉祜族、哈尼族、傣族等古老而多彩的民族和当代来自五湖四海的茶人。从发现野生茶到驯化种植，乃至到日常祭祀、家居生活，要寻觅古老的普洱茶文化和普洱茶俗的最古典段落，无意必须要走进这些大山深处的神秘族群，方能揭开中国普洱茶第一县勐海这本厚重典籍的扉页。
一个民族的普洱茶基因
2012年4月，来自勐海老曼峨茶山的古茶在当地传统“茶王节”上拨得头筹，老曼峨这个西双版纳最古老的布朗族山寨再次引起各地茶人的关注。我们驱车前往老曼峨的道路并不平坦，在尘土飞扬中穿过茶香弥漫的新班章之后，一个高低错落于大山之间的寨子出现了，勐海县的朋友遥指寨子上方一座金碧辉煌的寺院介绍道：这就是老曼峨的佛寺，就在这座佛寺中，发现了1371年前书写的石碑，它表明布朗族在唐朝时就已定居在这里。据说今天整个布朗山乡诸多布朗族寨子也源流于此。布朗族是古濮人的后裔，据《华阳国志》记载，居住在中国西南部的古濮人早在商周时既已种茶，作为勐海布朗山最早定居的少数民族，远古的茶香在布朗人血脉里世代流淌。
我们专程拜访的一位深谙茶艺、茶礼的布朗族老人——岩刀，向我们演示了传统“土罐茶”的制作过程。抓起一把青毛茶，并把土陶茶罐凑近火塘中正熊熊燃烧的炭火，老人随后就端起老烟筒惬意地吸着烟，打开了话匣子：“我们布朗族走亲串戚少不了茶；看望病人要带上茶；青年男女求婚要用茶，定婚不得少于两包茶；婚礼更是不能没有茶；不管穷富人家，在给女儿的嫁妆中，茶树是必不能少的；建盖房屋、立生基定四柱不能缺茶。家家火塘边除了长烟锅、土烟筒，就是土茶罐。”说得正有劲，才发现火塘里的土茶罐已烧得滚热，他刹住话题，聚精会神地开始泡土罐茶。老人首先把适量茶叶放在手中轻揉几下，使其大小均匀，便于烤制时一起膨胀发脆；放入茶罐后要缓缓抖动茶罐，边抖动边观看茶叶黄脆程度，刚到火候时迅速把滚烫的开水倒入土罐中；这时多数泡沫翻腾着向外流，留在罐口的少量泡沫要用细竹签将其刮去。 “头道茶”一般不喝，需倒掉再把开水蓄满，凑近火塘再烧开至泡沫四溢，这时刮去浮沫，主人与客人就可以细细品尝。土罐烤茶带着一种原始的芳香，与都市里美女如表演特技一般泡出的功夫茶不可同日而语，这里喝茶也绝不使那些牛眼大小的精致小杯，统统是海碗、大杯伺候，《红楼梦》里宝玉用小小的玉樨杯喝三杯便被取笑是“牛饮”，殊不知在布朗寨子，“牛饮”才是对主人家茶叶好、泡茶功夫地道的最高赞许。
茶早已深深植入了布朗族的基因之中，布朗族甚至有了颠覆性的创造——酸茶。制作酸茶，一定要在每年的7一10月，采摘茶树发出的粗大叶片，再将其蒸熟，放在阴凉通风干燥处10天左右，让它自然发酵，然后将阴过的酸茶原料装人竹筒内，把竹筒里的茶叶片压紧，用笋叶封死竹筒口，最后把酸茶竹筒埋在房前、屋后于燥的地方，个把月过后，酸茶就可“重见天日”了。说实话，酸菜对于外地人而言，确实是一个不小的挑战，刚“出炉”的酸茶，那味道与陈年老坛酸菜相比，有过之而无不及。布朗族吃酸茶吃酸茶一般都在早、晚的时间，妇女们烧起的簧火了映红了竹楼客厅，男女老少围着簧火坐在一起，将装酸菜的竹筒互相传递，不需用开水沏泡，大家根据各自的需要，自己动手，将酸茶从竹筒中取出，而后放入口中嚼细咽下，这古朴而有趣的酸茶具有解渴，提神，化脂消积，健身等功能，怪不得布朗姑娘虽然一个个皮肤黝黑，但五官长相甜美精致，尤其是那一双双会说话的大眼睛，像夜里的星星一样闪亮。
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布朗山：布朗山位于勐海西南部，属布朗族、哈尼族聚居区。是著名的普洱茶产地，山中的村寨，大的有班章、老曼峨、曼新龙等几座，其中的班章寨因出产最优质的普洱茶，人称“普洱茶王者”。布朗山老曼峨寨是整个勐海县布朗山最古老、最大的布朗族村寨，位于“布朗山古茶山”核心区，坐拥3205亩古茶园。据考证，布朗族是世界上最早栽培、制作和饮用茶叶的民族。这里的古茶园中，一棵棵刻满沧桑岁月的古茶树，见证了布朗族先民“濮人”久远的种茶历史。
2020年02月01日