一提到普洱茶，大家最先想到的大概就是“有生命的古董”或者是“可以喝的文物”。其实早在商周、唐代时期，普洱茶就已经是茶中“翘楚”了，古书上也曾有“士庶所用，皆普茶也”的记载，到了清代更是成为了地方官员进京朝贡的献礼，声名崛起，闻名遐迩。
那么，到底什么是普洱茶呢？
根据国家给出的标准定义（GB/T22111-2008），普洱茶即指以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶。按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱生茶和普洱熟茶两种类型。
简单来说，普洱茶就是以云南省一定区域内的大叶种晒青茶为原料，经过杀青、揉捻、晒干等工艺制成的毛茶的统称。后期也可经过渥堆、发酵等加工工艺制成再加工茶。
我们都知道中国是个茶叶大国，茶类众多。根据制作方法和发酵程度的不同，将茶叶分为了六大类：绿茶、白茶、黄茶、青茶、黑茶、红茶。
绿茶：属于不发酵茶，在绿茶的制作过程中，没有发酵这一工序。盛易祥。
白茶：属微发酵茶。不经过杀青或揉捻，只经过晒或文火干燥后加工工序。
黄茶：属于轻微发酵茶。它的制作与绿茶有些相似，只是多了一道闷堆的工序。
青茶：亦称乌龙茶。属于半发酵茶，主要经过采摘、萎凋、摇青、炒青、揉捻、烘焙等制茶工序。
黑茶：属于后发酵茶。加工工序主要包括杀青，揉捻，渥堆，干燥等。
红茶：属全发酵茶，主要是有萎凋、揉捻、发酵、干燥等加工工艺。
那么普洱茶属于六大茶类的哪一种呢？
对于普洱茶的归类，国内权威书籍和茶叶辞典中，就把普洱茶列为了黑茶类，例如《中国茶经》《中国名茶志》等。但是在业界却有许多不同的声音。
有人说普洱茶属于黑茶，因为它和黑茶一样，都是通过毛茶渥堆、发酵，并且在后期存储中自然转化成的茶。两者不仅都属于后发酵茶，而且形态上也都是紧压茶，所以有相当多的人就把普洱茶认定为黑茶了。
然而，也有不少业界人士认为普洱茶不能归为黑茶类，理由有三。
其一，普洱茶与黑茶的茶叶原料截然不同。黑茶是由小叶种茶粗老叶为原料，而普洱茶是以云南大叶种晒青茶为原料。
其二，普洱茶与黑茶在外形特征上差异较大。黑茶的外形条索卷折，色泽黄褐油润；普洱茶的外形则是条索肥硕，色泽褐红或带灰白色。
其三，两者制茶方法大相径庭。黑茶是经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥这五个工序制成的初制毛茶，而普洱茶是以自然发酵陈化或人工渥堆发酵后制成的再加工茶，加工制造方法两者明显不同。
无论是从茶叶原料、外形、色泽上，还是加工工艺上两者都存在着显著差异，所以据此判断，普洱茶不应归为黑茶。
对于普洱茶的归类向来争议不断。其实，普洱茶就是普洱茶，一种有别于任何品种的茶。一个远居西南一隅，却翻越千山万水，只为带给我们融融暖意的茶。我们不应该总是纠结它的归处，而是应该好好享受其中的韵味，感受属于它的独特的魅力。
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