提到“宫廷”二字，或许大家脑海里闪过的都是金碧辉煌的宫殿、华服出行的仪仗队和深宫大院后的各种争权夺利……
普洱茶中也有“宫廷”一说，那么所谓的宫廷普洱，究竟指的是什么呢？
民间说法
“民间历来对有关“皇家御用”之类的传说喜闻乐见，关于“宫廷普洱”，也有这样的一种说法：
道光初年，阮福《普洱茶记》中清楚的记载了普洱贡茶的采制时节、制造方法：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”
这段文字的大致意思就是说，当时所有进贡朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大叶乔木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允许民间采摘和贩卖。
当时的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果没有皇族血统，别说品尝了，根本连闻一闻的机会都没有，哪怕是权倾朝野的开国功勋，或是辅助太子的三朝元老，也只在立下特别功勋的时候，或功德圆满告老还乡的时候，才偶尔能在“千叟宴”（相当于现代的“终生成就奖颁奖典礼”）上，得到皇帝赏赐的一元皇家普洱。
也就是说，宫廷普洱茶当时指的是宫廷专享的普洱茶。当时的皇家普洱只有皇室可以享用，是独特身份的象征，若无皇族血统，实是无缘得见。即便是权倾朝野的开国元勋，抑或辅佐社稷的三朝元老，也只在立下特别功勋或功德圆满告老还乡之时，才偶尔有幸得在“千叟宴”上，一亲珍品皇家普洱的芳泽。
业界说法
对于制茶业内人士来说，所谓“宫廷”，其实只是一种等级上的划分。
2003年发布的《云南省地方标准普洱茶》中规定的分级是为了跟南方铁观音一样进行标准种植，然后统一采购，统一销售。
宫廷普洱是熟普等级中的一种，是最高等级的熟普，熟普的等级依次分为宫廷、特级、一级、三级、五级、七级、九级共七个等级，各种熟饼，熟砖都是用以上各级茶青以不同配比拼配压制，以达至不同的品饮效果，但一般只用一到九级，宫廷和特级多会独列品饮。
宫廷普洱原料精选顶级上芽最细的芽叶。外形细致紧结，金毫显露。等级高，嫩度也很高。
物以稀为贵，茶尖是所有茶叶最为尊贵的。香型为正宗猛海糯香，有米汤感，汤质粘稠。滋味糯香醇厚，滑感强，比较润口，等级高，茶叶嫩，甜度相当的好。韵味绵长，品后有糯香余韵回荡。
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2020年02月01日