普洱茶越陈越香的特性使得年份成为影响价格的一个重要因素，那么我们如何判断买到的老茶年份是否属实呢？其实汤色会告诉我们真相，不同年份和品质的普洱茶的汤色是不一样的。
就普洱生茶来说，常见的汤色有黄绿、浅黄、橙黄、深黄、红汤等等。
1~3年新茶：茶性较凉，刺激性较强；体现在茶汤的颜色上，茶汤的颜色通常是浅黄、黄绿色。这个阶段的生茶，内含物总量丰富、多酚类含量较高、叶绿素占比较大，因而茶汤的色泽更接近于采摘之时的鲜叶颜色。这类茶品，随着生茶不断陈化，茶汤绿艳消失，逐渐演变为杏黄明亮的汤色。
3~8年的生茶：经过三年的存放以后，普洱生茶开始进入稳定的陈化阶段。这个时期的普洱茶含有多酚类物质、咖啡碱物质、色素类物质等在和空气的接触中不断氧化，比例关系不断发生变化，体现在茶汤颜色上，则以浅黄、深黄、金黄为常见色泽。通常来说，年份越久的普洱生茶，黄色的特征会不断加深，逐渐进入橙红的阶段。
10年以上生茶：人们在喝茶的过程中发现，在仓储得当的基础上，存放时间超过十年的普洱生茶，其茶叶品质会有质的飞跃，开始呈现出迷人的风味。这个阶段的普洱茶生茶，茶多酚氧化程度较高，加之其他物质的变化，汤色由金黄色转为橙红和深红为主。老生茶显出红汤，必是晶莹剔透的，属不可多得的好茶。
而对于普洱熟茶来说，最常见的汤色有：红色、红亮、红浓、红褐、褐色、黑褐、黄白！盛易祥。
红艳：汤色红艳、欠亮。是熟茶发酵茶菁较嫩，观察叶底，多呈现短细黑红，内含物质丰富。
红亮：茶叶汤色不甚浓，红而透明有光泽。称“红亮”，光泽微弱的称红明。观察叶底多呈暗红微黄，滋味较“酽”。六成熟的普洱茶常见此汤色。
红浓：汤色红而暗，略呈黑色，欠亮。观察叶底，多呈红褐柔软，滋味较醇厚。七成熟的普洱茶常见此汤色。
红褐：汤色红浓，红中透紫黑。匀而亮，有鲜活感。观察叶底，色多呈暗褐而硬，滋味较醇和。九成熟的普洱茶常见此汤色。
那么是什么因素造成了不同年份的普洱茶汤色的不同呢？
普洱茶后发酵过程变化复杂，其多酚类大致可分三部分：未被氧化的多酚类物质（残留儿茶素）；水溶性的氧化产物——茶黄素、茶红素；非水溶性的转化物。在普洱生茶的后发酵中，茶黄素和茶红素氧化、聚合，形成茶褐素，由于这些色素都是水溶性物质，很容易融合到茶汤当中，茶汤就由原来的黄色变为红色，再慢慢从红色变为褐色，茶汤越来越红透，这就是普洱茶汤为什么存放时间越久，汤色越红的原因。
而正是因为后期发酵转化，普洱茶滋味醇厚，汤色红褐。茶黄素是汤色“亮”的重要成分，茶红素是汤色红的主要成分，茶褐素是汤色“暗”的主要原因。
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2020年02月01日