历史记载普洱茶原指以云南普洱县为中心生产、集散的茶叶。以前是销往西蕃之地换取牛羊马匹。时至今日，丝茶之路、茶马古道还静静地留在历史的长河中。近几年，茶业消费市场在悄悄地变化，喝普洱茶的人多了，批发市场内占多数份额的铁观音、单枞、绿茶的商家也向普洱茶转营了，经营云南普洱茶的铺子越开越多，规模越来越大，茶友们一支、二支甚至上吨的普洱茶往家里收藏。据调查显示，这一势头正在全国各地蔓延，普洱茶的热潮在国内掀起，个中原因：一是相中它的保健功效，降血脂、降胆固醇、消脂去油腻、醒酒解渴、促进新陈代谢、美容美颜、排毒减肥、养胃消炎……二是相中它的升值潜力，距今八十多年保存完整的一片约357克茶饼市值三万八千多元。在市场上还未必能出钱就随便买到呢！也正是由于这些原因，市场上五花八门讲述普洱茶的书籍也多了，从书中不难看到这样的话：“普洱茶越陈越好”。茶友口中经常也挂着“普洱茶越陈越好”。到底何为“越陈越好”？
普洱茶是“可以喝的古董”。很少有饮料或食品具备普洱茶这种“可饮、可藏”的双重特性，“人人皆可饮，越旧价越高”，新普洱茶是人人可得的日常饮料，老普洱茶却又“价等兼金”，可望不可及，如果在“普洱天平”的左端是“典藏价值”，是只涨不跌的“耐久财”；而右端则是“饮用价值”，是喝一片少一片的“消费财”，那“时间”就是游走在两者之间的“砝码”，随着时间砝码往左推移，这饼茶的典藏价值就越高，反之亦然，远年普洱茶所具备的典藏性类似红酒，两者一样讲究年份、出身（酒庄、茶庄），注重稀有性与保存状况。
洱茶特有的品质和陈香是在存放过程中后发酵形成的，一定时间后普洱生产中的主要化学成分茶多酚，氨基酸，糖类等各种物质之间发生变化，使得汤色、香味趋向与理想化，但是如果储藏条件不当或不讲科学的无限期存放，这也必然降低其品质。品质达到至优的普洱茶，仍一味的无限期地存放，必然使其茶叶中的有益陈分逐渐分解、氧化，进而失去普洱茶应有的特殊风味。故在普洱茶的存放过程中应视情况而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到较为满意的品质。而对于发酵过的“熟茶”不需要几十年，一般2～3年的存放就能升到较好的品质风味了。洱茶特有的品质和陈香是在存放过程中后发酵形成的，一定时间后普洱生产中的主要化学成分茶多酚，氨基酸，糖类等各种物质之间发生变化，使得汤色、香味趋向与理想化，但是如果储藏条件不当或不讲科学的无限期存放，这也必然降低其品质。品质达到至优的普洱茶，仍一味的无限期地存放，必然使其茶叶中的有益陈分逐渐分解、氧化，进而失去普洱茶应有的特殊风味。故在普洱茶的存放过程中应视情况而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到较为满意的品质。而对于发酵过的“熟茶”不需要几十年，一般2～3年的存放就能升到较好的品质风味了。
有些收藏者盲目追求五年甚至十年以上的普洱陈茶。其实，存放20年以上的普洱茶目前已很少存世，三四十年以上的普洱茶更是凤毛麟角。现在市面上有部分卖价达几百元的所谓"陈饼",其实是某些商家用出厂仅一两年甚至几个月的茶叶蒸制，成本价仅为7元至8元。
此外，普洱茶存放条件亦有讲究。在个人家庭收藏时，普洱茶的陈化受时间、光线、温度、空气、湿度和环境等因素影响，对所存储的条件要求也不一样。经过几年的存放，茶品质也会发生较大变化。然而需要注意的是，普洱茶不能密封，要让茶叶与空气不断接触，使其氧化。
但普通家庭收藏很难找到可以收藏茶叶十年、八年无异味的干净位置。倘若一旦吸到煤气、香水等气味便成废品。最后，普洱茶存放超过一定年限，就需要喝掉了，否则，会因为存放年份太久，茶叶已经"陈化"太过了，届时或无价值可言。
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2020年02月01日