普洱老茶头是指普洱茶在渥堆发酵时结块的茶，相对条索状茶，发酵度正常范围的茶头内含物更加丰富，茶汤更浓厚，更加耐泡，但泡到最后也仍然有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起。普洱熟茶都是经过人工洒水渥堆发酵的，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，然后茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶会分泌出一些果胶来，因为果胶是比较粘稠的，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，如果要解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶头”。
辨别普洱茶老茶头要从外质和内质上看：老茶头在外质上，色泽为褐色，自然卷曲紧致呈不规则团状，团块大小不一，相对紧结，干净无其他附着物。内质上其香气以陈香为主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，汤色红明透亮，叶底红褐色或褐色，富有弹性。
普洱老茶头口感特点：口感醇厚、爽滑，耐泡，是熟茶当中必喝的首选品。茶汤入口顺滑，口感醇厚，汤色红浓透亮。茶汤入口陈香就慢慢的满口散开，特别是到喉部茶汤似乎更加顺滑。茶头极其耐泡，甜度和亮度非常高，越喝越好，饮后回甘生津爽滑。
要正确理解“老茶头”，就要先来说说这个块是怎么产生的？我们知道，普洱熟茶要经过洒水渥堆发酵而成，发酵时间根据发酵程度不等。在发酵过程中不同的温度环境下，不同的微生物会发挥各自的作用，总有小部分茶叶会被菌丝体黏连在了一起，于是就结成了块状。过去工人们习惯称之为“疙瘩茶”，这种黏连伴随着菌丝体蛋白的变性而变得非常牢固。我们在冲泡老茶头的时候会发现，许多老茶头怎么泡都泡不开，用开水煮了半天都还黏在一起。
待茶叶发酵完毕，工人们会把这些结块的茶疙瘩拣出来尽量解开，再放回到茶叶堆里。但有的茶块粘的实在太紧，想要解开就会把茶弄碎，因此就只能把这些茶单独堆放，另作他用。
真正的老茶头是渥堆发酵制作熟茶过程中果胶与碎茶叶黏在一起自然形成的“疙瘩茶”，也就是过去的做熟茶时产生的边角料，主要产生在渥堆中间或发酵池边上，发酵一次十几吨的熟茶，也就有几百公斤的“疙瘩茶”，通过解块机解不开的茶叶团块，越是高端茶发的堆子产生的越多。样子不好看，但滋味醇厚,汤浓耐泡，内含物质丰富。其实，普洱茶老茶头还有其他别名：茶化石、碎银子（经过机器精细切割成大小相似的碎块）等。
现在，许多品牌和茶店都有老茶头出售。滋味好的老茶头，汤色红亮、入口甜糯细滑，非常舒服。从我们喝老茶头的经验出发，老茶头煮着喝更好。
所以从制作工艺上来看，发酵的方法跟熟茶是同样的工序的，所以老茶头是属于熟茶而不是生茶。
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2020年02月01日