一项新的研究显示，一种已经存在了900多年的茶可能正是医生所要求的对抑郁症的治疗方法。抹茶已经以其健康益处而闻名，研究人员现在已经证明了抹茶的抗抑郁作用。抹茶是一种由山茶树叶制成的精细粉末，与生产白茶、绿茶、红茶和乌龙茶的植物相同。
研究于2023年1月22日发表在《Nutrients》
（最新影响因子：6.706）杂志
近年来，作为日本传统饮料的抹茶，作为健康辅助食品和点心等的香料在世界上受到喜爱。抹茶虽然有着各种各样的有益作用，但并没有着眼于饮用前后精神状态的不同和效果的个人差异进行研究。熊本大学研究生院生命科学研究部副教授仓内佑树等人，实施了对与社会集团隔离的状态下饲养的老鼠给予抹茶的实验，发现抹茶只对抑郁行为（抑郁症状）强的老鼠才能发挥抗抑郁作用，亢进脑内多巴胺神经回路的活性化。
抑郁症是世界上最普遍的精神疾病，可以大大损害日常功能。在美国，每五个成年人中就有一个会在其一生中的某个时刻与抑郁症作斗争。虽然发病情况因人而异，但抑郁症的基本机制被认为是由大脑中的多巴胺功能降低引起的。多巴胺是一种"感觉良好"的神经递质和荷尔蒙，负责快乐、满足和激励的感觉。尸检显示，多巴胺D1受体的表达和功能在重度抑郁症患者中明显减少。
传统的抗抑郁药如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）和三环类抗抑郁药可以通过增加大脑中的多巴胺、5-羟色胺和去甲肾上腺素水平成功治疗抑郁症。尽管如此，它们仍有许多副作用，而且人们会对它们产生抵抗力。
抑郁症的标准治疗是休养、精神疗法和药物疗法。但是抗抑郁药有副作用的风险，最近治疗抵抗性抑郁（TRD）成为社会问题。在这样的背景下，为了寻找比药剂更安全的替代品，对各种天然物和植物提取物的潜在抗抑郁特性进行了研究。
迄今为止，仓内等人报告了抹茶有减轻不安的作用。在这项研究中，假设摄入过程中应激状态和应激敏感性的个体差异会影响抹茶的作用，并在使用两种具有不同应激状态的小鼠的实验中验证了这一点。
研究人员将转基因耐受压力的小鼠（BALB/c）和对压力敏感的小鼠（C57BL/6J）置于社会隔离状态下。他们发现，给这两组小鼠喝抹茶只能减少易受压力影响的小鼠的抑郁症。
该研究的主要作者Yuki Kurauchi博士说："与耐受压力的小鼠相比，抹茶只减少了易受压力影响的小鼠的不动时间，这些小鼠从社会隔离中经历了更大的压力，并表现出高度抑郁的行为。"
不动时间是衡量小鼠行为绝望的一个指标，不动时间的增加是抑郁症的一个指标。为了了解更多，研究人员对小鼠的大脑进行了免疫组织化学分析，这是一种结合解剖学、免疫学和生物化学技术对不连续组织成分进行成像的方法。他们发现，在易受压力影响的小鼠中，抹茶激活了大脑的前额皮质（PFC）和阿肯色核（NAc）。
PFC是大脑中对压力最敏感的区域，而NAc在处理奖励性刺激方面起着关键作用。重要的是，两者都对控制大脑的多巴胺水平至关重要。激活PFC和NAc会使多巴胺水平激增，改善情绪。在耐受压力的小鼠身上没有看到这种效果。此外，当给易受压力影响的小鼠注射多巴胺D1受体阻断剂时，抹茶的效果被否定了。
熊本大学
3月16日消息
在此基础上，负责研究等人得出结论：“对出现强烈抑郁症状的C57BL/6J系小鼠给予抹茶，通过脑内多巴胺神经回路的活性亢进发挥抗抑郁作用。为了预防抑郁症的发病，对日常的紧张状态适当地应对的自我护理的实践，身心的健康维持很重要。这次的见解，考虑到日常生活中的精神状态的差异和对紧张状态的感受性的个人差异，期待可以促进与活用抹茶的健康增进程序的开发和实践。”
Kurauchi说："这些结果表明，抹茶粉通过激活大脑的多巴胺能系统来发挥类似抗抑郁的作用，而这又受到个人精神状态的影响。"
Kurauchi 博士对他们研究的未来意义也很乐观。在评估个体抗抑郁药时，考虑到应激敏感型小鼠对抹茶混悬液的影响很敏感，但应激耐受型小鼠对抹茶混悬液的影响不敏感，因此现在也应该考虑他们精神状况的差异。他说：“此外，将抹茶纳入健康促进项目有可能提高它的广泛效用。”为了更好的心理健康，更安全的食品成分！
这项研究发表在《营养素》杂志上。
文章来源：Kumadai、阿尔茨海默病
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