茶垢的主要成分包括被氧化的茶多酚，一部分金属盐以及少量茶汤中的成分及其氧化产物。如果我们仔细想一下茶杯、茶壶、废水桶这些器具，其实都是时刻在与空气接触。当茶汤在茶杯中放的时间久一点会在茶汤表面与杯壁接触的位置出现茶渍的痕迹。其实这痕迹其成分主要是茶多酚被氧化后的产物，茶汤中茶多酚、茶黄素、茶红素会在与空气接触时进行深度的氧化，直至出现茶褐素茶褐色素是一大类物质的统称，往往结合多糖蛋白质而存在是一种高聚产物。这些被氧化后的物质随着水分的蒸发挂在了茶具上，如果长时间清洁不当也就累积的越来越多。
同时茶水中比如钙、镁等等，也会结合在这些累积的成分中，从而越来越厚颜色也越来越深久而久之，也就形成了我们所说的茶垢。在一部分老茶友看来这些茶垢的出现是一件值得炫耀的事情，给茶垢取名为茶山，甚至会追求所谓的无茶三分香的境界。通俗一点说就是茶壶里不放茶叶注入白水再倒出来喝也有茶的味道。这种茶垢的存在看起来确实到了一定的境界，但实际上并不健康。原因是茶垢在湿润的环境中容易滋生霉菌，茶垢的成分对微生物的繁殖是很有利的，更何况茶垢的表面高低不平也为微生物的附着提供了方便。所以我们会发现有些很久不用的茶具其表面会出现一些难以清洗的斑点，这些斑点的出现就有可能是微生物繁殖所带来的。
再就是茶垢的成分有太多的不确定性就比如有茶友会觉得茶锅中存在重金属，从茶垢形成的原理上来看，如果在茶垢形成的这个过程中，一次或几次喝的水里出现了重金属，那么就有极大的概率被吸附在茶垢中。至于说茶里出现重金属实际上这种概率是非常非常低的不必太过担心。在饮茶后应该对茶具进行一定深度的清洁。在茶界流传着这样一句话，喝茶不洗杯阎王把命催也充分说明了清洁茶具的重要性。关于清洁茶具永远都是及时清理，在基本的清洁之余还可以考虑用开水烫。清理过的茶具不仅美观而且还会更卫生，如果以已经出现了茶垢那么清洁起来会相对复杂一些还有一种清理方法简单粗暴，比如用钢丝球可刷一些玻璃陶瓷类的茶具，有些茶友喜欢用食用盐、牙膏、洗洁精等来清洁，但这种做法的缺点很费力而且有较大的局限性，遇到一些表面不光滑的差距就无能为力了。
最好的方法就是用酸性或碱性的东西来清洗比如酸性的醋碱性的食用碱等等，从原理上来看，酸碱性可以破坏茶垢的成分从而减少了茶垢的吸附能力。从实践上来说食用碱对茶垢的清理作用是很神奇的，热水加食用碱浸泡一会便会看到茶垢成片的脱落很值得推荐。
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