晒青,顾名思义,就是经过日晒干燥的毛茶,晒青指的是毛茶的干燥方式,而不是杀青方式。普洱茶通常的制作工序是:采摘—摊鲜—杀青—摊凉—揉捻—干燥,晒青是揉捻之后的干燥。
晒青与炒青、烘青等其他干燥方式重要区别是“温度”,炒青、烘青干燥工艺温度高,基本切断了茶叶中酶类活性物质的生命,而晒青则不同,自然阳光,温度低,保留了活性物质的生长可能性,晒干的茶体形松,黑色,干茶有明显的晒味,这种晒味呈现为自然界花草清新的香气,冲泡后香气持久,滋味清纯,为普洱茶长期存放“越陈越香”创造了潜在的活力。
晒青,这是普洱茶与绿茶在工艺的重要区别,绿茶采用高温杀青快速提升香气,但后续存放无法做到普洱茶的“越陈越香”,只能在限定时间内饮用,否则存放过久茶汤就会味薄寡淡,失去价值,而普洱茶是慢的产物、时间的产物,这也就包含了制作工艺上的“慢工出细活”。
由于普洱茶的陈化和“发酵”,主要依靠晒青毛茶自身的自动氧化、多酚类物质的酶促氧化、微生物作用等实现的。
由于烘青、炒青毛茶杀青温度高,多酚氧化酶被钝化、被破坏,加之毛茶在干燥时,采用了高温快速干燥,多酚氧化酶被进一步破坏,还有烘青、炒青毛茶含水量低,无法完成“自然陈化”,因而不宜用来加工成普洱茶。
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