一个研究茶文化者，如果不了解普洱茶，那他的研究是片面的；一个爱普洱茶者，如果没有感受过云南临沧凤庆香竹箐古茶，那他对普洱茶的认识体验是不完整的！云南普洱茶楼台屹立，庭院深深，不拜3200年世界最古老的“世界茶王之母”，就难有真正意义上的登堂入室。
在滇西临沧凤庆县城以东50多公里的小湾镇锦绣山村境内，古茶树资源十分丰富，有栽培型古茶园2000亩，天然野生古茶树3000多亩。这些古茶树有凤庆优质大叶茶、有大理茶等。分布范围东齐龙塘河，西至藤篾山河，北至榨房河，南至马鹿井和黄草坝水库一带，海拔在1750米至2580米之间。最大的代表茶树就是闻名世界的香竹箐大茶树，当地人称为“锦绣茶祖”。
该古茶树高达10.6米，树冠南北11.5米，东西11.3米，基围5.84米，周围10米以内都没有树木。1982年北京市农展馆馆长王广志先生以同位素方法，推断其树龄超过三千二百年后，广州中山大学植物学博士叶创新对其进行研究，结论一致。2004年初，中国农业科学院茶叶研究所林智博士及日本农学博士大森正司对其测定，亦认为其年龄在三千二百年至三千五百年之间。2005年，美国茶叶学会会长奥斯丁对其考察认为，锦绣茶祖是迄今世界上发现的最大的古茶树，如果考虑到它是栽培型的，对人类茶文化的历史将具有无以伦比的意义。第二株古茶树位于锦秀村上寨村民小组毕文采家房后，根部周长2.82米，直径0.9米，树高10.4米。另还有三株古茶树直径分别都在0.8米以上。
香竹箐大茶树，从其树龄超过3200年推算，其“年龄”甚至比商纣王还年长近100岁，比春秋时代的孔子年长近700岁，比秦始皇年长近1000岁……就在这棵茶树王的身边，至今还有她的子孙1400多棵，茶海绿波，生机盎然。逢年过节，茶人们会来上香敬酒。2006年5月，来自台湾、香港、马来西亚的茶界名人以及云南省澜沧江流域的苗族、傣族、佤族、藏族等8个少数民族五千多人汇聚在香竹箐，祭拜了这株“地球上最大的古茶树”。
香竹箐大茶树周围还有栽培的古茶树群14000多棵。连片集中，生长茂盛，有明显的人工栽培的迹象，是世界上现存的最粗、最大、最古老的栽培型古茶树。根部造型都神奇，别具一格。有的像马鹿角，有的像奥运火炬，有的像拥抱一生的夫妻，有的象神龟出动，它们都盘旋于澜沧江畔高山上，吸取着大自然风风雨雨，成了茶文化的圣地。这些古茶树资源是活化石，是茶树起源地中心和人类悠久种茶历史的有力见证。
“茶祖母”伟岸的身姿傲立于壮丽的澜沧江湾峡谷中，穿越3000年历史仍枝繁叶茂，朴拙而高贵，浑身散发着时间的香气，每当山风吹过，阳光在她数万叶片上散落点点笑容。她的存在是一个谜，正如它的出现，她的横空出世，在世界茶叶源头的核心地带崛起了源生态文化的生命符号，积蓄了3200年的能量，将开启着生命无比的灵性。
大味如茶，大道如茶，大隐也如茶。《茶经》言：“茶之为用最宜精行俭德之人”。当地老百姓说，古茶树是镇家驱灾之宝。古茶树是神，摘一片能治百病，折一枝却能伤身，因此远近村子的茶农都不敢随便攀摘。“千年柏木，万年紫金杉，不如古茶一片叶！”他们摘来茶叶，会等三个月后在袋里泛出陈香才饮用，长年喝这样的野生古茶，可保一年四季身体少病无灾。2007年以这棵古茶树树叶制作的一片499克茶饼，曾在临沧普洱茶文化上以25万元的起拍价被40万元的天价拍出，每克800多元，相当于黄金价格四倍，创下新茶拍卖最高纪录。能饮到香竹箐栽培型的古茶，才会有“雾锁千山茶，云开万壑葱。香飘十里外，味酽一杯中”的感受。作者：蒋文中
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2020年02月01日