百年福元昌，有“茶中极品”之称，可谓传世普洱茶王。福元昌是现存最早的标志性的大叶种易武茶号。
福元昌有什么来由？百年福元昌的背后，又有着怎样的传奇故事？今天，旗舰店“藏品普洱”掌柜就和大家聊聊福元昌。
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一、易武大叶种的崛起
福元昌，这个在易武镇兴盛一时的老字号茶庄，是易武茶风云历史的见证者之一。
乾隆九年，普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》，普洱府每年拨出专款“例银”，由思茅厅在古六大茶山采办贡茶。由此，直接带动了西双版纳地区的茶业发展。
在古六大茶山中，易武是崛起最晚的一脉。当年易武的繁荣，与不远千里来开荒种茶的石屏人密不可分。清乾隆年间，清政府实行移民殖边，石屏等地数以万计的汉人带着种茶技术进入易武。
凭借优异的茶品质量、便利的交通，易武成为重要的茶叶交易中心。易武大叶种普洱茶，也一跃成为皇族贡品，逐渐取代了曼松、倚邦等地的小叶种贡茶。
从倚邦茶区到易武正山的转移，标志着易武大叶种的兴起。福元昌圆茶，就是目前能找到最早的易武茶代表作。
二、福元昌的创立
“元昌号”茶庄创立于光绪初年，是倚邦茶区最富盛名的商号之一。其年产普洱茶400~500担，主要运销到四川省及北方地区。
光绪年间中期，为了增加销量，扩大商号规模，元昌号在易武大街开设了茶厂分行，即“福元昌号”茶庄。
“福元昌号”专门采用易武正山大叶种普洱茶菁，有别于倚邦小叶茶种，所制福元昌圆茶，最远还销售到了海外市场。
光绪末年，云南南部所有的茶庄和茶厂，都因为地方治安恶化，疾病流行，几乎全部歇业停产。倚邦的元昌号茶庄和易武的福元昌号茶庄，也相继关门闭厂。
1921年，福元昌号在易武大街，再度复业营运。凭借对茶叶品质的用心和勤恳经营，福元昌号声名鹊起。
仅1929年当年，福元昌号年产圆茶就高达500担。此时，福元昌与同庆号、宋聘号，并称为“易武三大茶庄”，奠定了当时的普洱茶江湖格局。
三、福元昌百年极品圆茶
福元昌圆茶，采用易武正山优良大叶种普洱茶菁制成，茶叶厚大，条索宽扁，土栗中略带灰色，油光淡薄。茶气仍强，充分表现出易武正山普洱茶的特性。
福元昌的内飞分为蓝、紫、白三种，都用手工盖上朱砂红印。蓝色、紫色内飞者，属于较阳刚性茶品；白色内飞者，则是阴柔性，两者茶性各具特色。
2013年，嘉德拍卖行成交了一桶20世纪初的福元昌圆茶，成交价为1035万元/筒。此福元昌圆茶以竹心篾包裹，篾上原本是写有字的，但因年久而剥落，已无从完全辨识。
从外观看来，福元昌圆茶整体做工确实十分用心而讲究，可知里面包里的必定是上好普洱茶品。桶内有内票，呈正方形，标有蓝色图字，周围饰有回纹图案。
图案内写明：“本号在易武山大街开张福元昌号……以图为记，庶不致误，余福生白”，共88字。同时，每饼茶都有一张浅蓝色内飞，手工钤盖朱砂红印，意指此款茶属阳柔型茶品。
开汤后，福元昌圆茶的茶汤栗红明亮、水底陈香润化，回甘如泉，茶气强烈醒神，贯通全身。福元昌圆茶这磅礴雄厚的气势，十足代表了普洱茶的雄壮男性美，是现今普洱茶行列中的“普洱茶王”！
余秋雨曾在《品鉴普洱茶》一书中这样写道，“福元昌磅礴雄厚，同庆号幽雅内敛，一阳一阴，一皇一后，构成终端对比。”他对经典号级茶进行了排序，福元昌位列第二，在宋聘之后，堪称经典。
如今，福元昌圆茶作为特定历史阶段，有着标杆意义的茶品，它的价值早已超过了价格本身，成为研究中国近代普洱茶源流演变和工艺标准的模范！
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