普洱茶产于云南西双版纳等地，因自古以来即在普洱集散，因而得名。普洱县城又作普洱哈尼族自治县，隶属思茅地区，位于云南省南部，距昆明373公里，原称宁洱县。
“普洱”为哈尼语，“普”为寨子，“洱”为水湾，意为“水湾寨”，带有亲切的 “家园”的含义。如今普洱茶名播海内外，享誉盛名；已成为最具特色的茶。
作为一般爱好者，固然不需要深入研究，但大概了解普洱茶的发展史，非常有助于我们对茶叶品质的理解和对价值的独立判断，后者在如今的市场环境中尤为重要。
普洱茶的发展和政治密切相关，我们不妨对照着年代、重要史实来理解它的时代面貌。
普洱茶是云南历史名茶，也是名茶，其历史最早可追溯到商周。
到了唐代，普洱茶已经成为主要商品；明代“士庶所用皆普茶”，少数民族“不可一日无茶”；清代入贡朝廷，名声鹊起，遐迩闻名，成为华茶名品。
普洱茶原产于澜沧江流域的普洱、版纳、临沧等世界茶源中心地带，集散于思普地区，闻名于普洱。
云南是人类的起源地之一，热带和亚热带优越的自然条件使他们的食物来源偏重于采集业，这使得他们对大自然中各种植物，包括茶的认识较为深刻。秦修“五尺道”，在云南派官“置吏”，标志着中央王朝对云南正式统治的开始。
普洱茶的历史发展分成好几个阶段：
第一阶段（唐宋时期）
中原已经进入团饼茶阶段，云南普洱茶则处于散收、无采造法的自由发展期。
陆羽在茶经中虽未提及普洱茶，推断是由于当时云南属南诏国，并不在唐朝版图内，而比陆羽晚几十年的樊绰则在《蛮书云南管内物产第七》中记载：“茶出银生城界诸山。散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”
第二阶段（元明清时期）
中原茶文化在明太祖的旨意下形成团改散的巨大变革，而普洱茶的生产却因主要销费群为边疆少数民族和长距离运输（入西藏）的需要而得到更快的的发展。
随着普洱茶因入贡受到清朝廷宠爱而进入发展的鼎盛时期，这一时期为真正的地理意义上的普洱茶阶段。
明朝继承元朝的政策仍然采用土司制度，并将“车里军民总管府”改称为“车里宣慰司”。
第三阶段（清末以来）
即现代普洱茶阶段。现代普洱茶加工技术萌芽，出现了多种茶类生产的社会格局。清末以来传统历史地理意义上的普洱茶退出历史舞台。
一是清末以来普洱逐渐失去茶叶精加工和集散地的地位，行政区划的变更使得原普洱茶区分解为思茅、勐腊、勐海、景洪茶区，茶叶不再以普洱标注；
二是原普洱茶区的茶叶随着加工技术的进步，出现了红茶、烘青、晒青、炒青等多样化；
三是古老普洱茶山渐次衰落，为新兴茶区所取代。
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作者/来源：生茶张古树普洱
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2020年02月01日
